urodzony w NRD w 1948 roku w Jenie, studiował filozofię na Uniwersytecie Humboldta w Berlinie. W latach 1970-83 był członkiem Socjalistycznej Partii Jedności Niemiec (SED). Pod wpływem m.in. kontaktów z polskimi opozycjonistami oraz krytykami systemu zarówno w NRD, jak i RFN porzucił marksizm i wystąpił z partii. Zaangażowany w ruchy demokratyczne został pozbawiony możliwości pracy naukowej. Współprzewodniczył Inicjatywie na rzecz Pokoju i Praw Człowieka, z ramienia tej organizacji brał udział w rozmowach przy Okrągłym Stole. W latach 1994-96 był pracownikiem naukowym Muzeum Muru w Berlinie, zaś w 1996 został jednym z członków-założycieli Towarzystwa Badań nad Szkodliwymi Następstwami Dyktatury SED.